作者介绍：

宋卫国，字韶宾，号法缘斋主人、易翁山人。祖籍山东莱阳，1953年12月生于广东韶关。作者顺时势变迁，“得其时则驾，不得其时则蓬累而行”，先后从事过工、农、兵、学、商之职。1999年获中国政法大学（民商法）法学硕士学位，现为山东舜翔律师集团常务副主任。

个人兴趣爱好广泛，尤对中国古老的优秀传统文化情有独钟。怎奈其天性愚钝多学少成，耳顺之年略有所得，故，效法“圣人不积，既以为人已愈有，既以兴人已愈多”，特将所做《道德经直解》奉献于读者。

 (五十一）人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則滅，木強則折。強大處下，柔弱處上。

释译：人初生的时侯也是柔软弱小的，人死亡的时侯也是坚硬强直的。草木初生的时侯也柔软脆弱，死亡的时侯也干枯坚挺。因此，坚强的往往是属于死亡一类的，柔弱的往往是属于初生一类的。所以，武力强盛就会灭亡，草木强直就会折断。强大应该居于下位，柔弱应该居于上位。

讲解：老子用人和草木的生死表现出来的特征，说明一个道理，任何新生事物看上去都是柔弱的，但是，柔弱的表象下面其本质却是顽强的生命力，它预示着不断成长壮大的自然发展趋势。当事物死亡时，虽然表象是强硬的，然而，坚强的表象下面其本质却是衰败，预示着事物由鼎盛转为衰败、“物壮则老”，呈现出强弩之末的趋势。对这个道理人们还是比较容易理解和接受的，但是，对“强大应该居于下位，柔弱应该居于上位”，就很难理解、更难做到了。

老子在前面已经用了很多类似于“有无相生，难易相成，高下相倾”“曲则全，枉则直，洼则盈”等自然辩证的原理，说明“物极必反”是天下万物所遵循的自然规律。天下万物都是从无到有，从小到大，从弱到强发展的，强大标志着事物发展已经达到了顶点，再向上发展就会物极必反，走向衰败。

正如一位伟大的思想家所说，真理再向前跨半步就变成谬误。因此，若要保持长久的强大，就应像“道”那样保持“不盈”，从而有效抑制“物壮则老”，避免或推迟“物极必反”的到来。这就是老子说“强大的应该守住下的基础；柔弱的应该致力于向上的趋势”的道理所在，也是“同于道”保持原始质朴的“俭”的要求。然而，这是天下万物所做不到的。天下万物无法超出由生到壮，由衰到亡的规律。只有人能做到。因为人是万物之灵长，有意识有思想，能够主动做到“知其强，守其弱”“强者抑之，弱者举之”。

正是基于这一点，老子从治国的角度，针对春秋时期的大小诸侯国作了进一步分析说明。他说：

(五十二）大邦者下流，天下之牝，天下之交也。牝常以靜勝牡，以靜為下。故大邦以下小邦，則取小邦；小邦以下大邦，則取大邦。故或下以取，或下而取。大邦不過欲兼畜人，小邦不過欲入事人。夫兩者各得所欲，大者宜為下。

释译：大的封侯国应当取位下移，就像天下的雌性，进行天下的交合那样。雌性总是凭借静而不动胜过雄性，采用安静置身于下方。因此，大的封侯国置身于小封侯国的下方，就能取得小封侯国；小封侯国置身于大封侯国的下方，就能取得大封侯国。因此，或是用下方取得，或是被下方取得。大封侯国不过是要兼并畜养小封侯国的人口，小封侯国不过是要进入大封侯国（侍奉大封侯国）决策治理人事。大小两个封侯国各自要想达到目的，大的封侯国宜取位于下方。

讲解：老子目睹了“春秋争霸”，看到诸侯国之间为了扩张领土兼并人口，不断发生战争，导致生灵涂炭，社会不得安宁。因此，老子认为这些国家的做法极端错误，到头来对自身是有害的。他根据柔弱和坚强的自然辨证原理，提出了“强大处下，柔弱处上”的观点。

什么是“处下”？相对于封侯国来说，“静”就是处下。为什么“大者宜为下”？大的封侯国已然占着“大”的天然条件，地理、物产、人口都具有地缘上的优势，在与小国的力量对比中，已经处于上位了。如果妄动，野心不断膨胀，恃强傲物，为所欲为，主动出击肆意扩张，将陷入无休止的战争之中，必然因耗伤国力的元气而“物壮则老”，以致精竭力乏，终至败亡。如果大封侯国在对外交往中“处下”，能内敛守静，因势利导，处事沉稳不主动，致力于自身发展，关心百姓生活和基础性建设，夯实自己的政治、经济基础，实现民富国强，保持旺盛的国力而不衰败，这才是真正的强大，才可以长久。大国用这种“静”来对待小封侯国，就能“取”小封侯国。小封侯国本来就小，在地缘上没有优势，面对大封侯国，处事时往往要会积极主动地“处上”，这是自然的。毕竟国小，如果与大封侯国争强好胜，往往给小封侯国招来灾祸。 

老子认为，小封侯国如“处下”，总有一天会“取”大封侯国。所以，大封侯国与小封侯国之间，不是用“静”来取得，就是被“静”来取得。在“天下之交”时，尤其大封侯国应该像雌性，善于处在下方，以逸待劳，以静制动，以不变应万变，这样才能立于不败之地。这就是“大者宜为下”的道理。

以上是老子讲的要做到无名、朴，应该注意的几个方面。如果做到了，就获得了老子所说的第二件法宝“俭”。

释译：“道”自然无为却又无所不为。侯王要是能够坚守“道”，万物的性质或形态就会自然变化。万物一旦要想按自己的妄念改变时，我就会用“天地之始”的无名之朴来制约它们。用“天地之始”的无名之朴来制约，它们就不会有妄念。没有妄念就能达到“清静”，天下就会自然保持正道。

讲解：老子讲的第三件法宝是“不敢为天下先”。老子说，道，总是无为却又无所不为，侯王若能做到这样，天下就会自然发展变化。对老子的“不敢为天下先”这句话，不能断章取义地曲解。有人把老子的这句话解释为“不要做天下人没有做过或不敢做的事情”，或是“不能有创新和超前的开拓精神”。这种理解是完全错误的。

对老子的“不敢为天下先”这句话，应该结合“道论”的思想，完整地来理解。老子说的“不敢为天下先”，是对“道，常无为而无不为”获得的深刻体验，是从效法自然的宇宙观层面提出的。

他所说的“天下先”，不是指“先天下人之先”，而是指不能“先天下自然正道之先”。意思是说，天下万物的变化发展是自然的结果，侯王应当审时度势顺其自然而为，当事物还没有开始变化发展时，不能按自己的想法先于事物自然变化而有所作为，即面对“天下”要“为无为”。这就是“不敢为天下先”的真正涵义。当事物发展到将要按自己的想法而偏离自然之道时，侯王则应该采取针对性措施，用“俭”，即“无名、朴”来实施教化和制约，使事物的变化发展回到自然的正道上来。这就是“镇之以无名之朴”而“无不为”的涵义。

未完待续……